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中国茶の特徴として、軽く千を超えるとも言われるその種類の豊富さが挙げられます。
けれど、分類すれば、緑茶・白茶・黄茶・青茶・紅茶・黒茶の「6大茶」に花茶(工芸茶)を加えた
7種類で概ねすっきりと分けることが出来ます。
(当店では、更に「茶外茶(健康茶)」の項目を設けてご紹介しています)
色の違いは、主に発酵の度合いの違いとなります。
全く発酵をさせない緑茶から、全発酵の紅茶、後発酵の黒茶まで。
味や香り、旨みやコク。まさに様々な顔、様々な色を見せるのが中国茶の大きな魅力の一つなのです。
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緑茶
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無発酵。
中国茶の中でも最も生産量が多く、中国で一番飲まれているお茶です。
日本の緑茶とはまた一味違う風合いで、渋みが少ないとも言われます。
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白茶
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弱発酵。
種類も生産量も多くないため、日本でも少し珍しさのあるお茶と言えそう。
上品さがあり、発酵度の違う茶葉がブレンドされた「白牡丹」は、黒茶に
属するプーアール茶が主流の香港でも人気者。
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黄茶
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弱発酵。
清の時代からの長い歴史があります。皇帝への献上茶とされていた
過去も持つ、質も品格も高いお茶です。
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青茶(烏龍茶)
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半発酵。
ただし、味や香りに加え発酵の度合いも大変幅広く、限りなく緑茶に近い
ものから思わず紅茶と間違えそうになるものまで。
お馴染みのウーロン茶全般はこちらに属しており、もっとも日本人の口に
合いやすいお茶と言えそうです。
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紅茶
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全発酵。
欧米で親しまれている印象が強い紅茶も、ルーツは中国にあります。
有名な「祁門紅茶(キーマン紅茶)」は、ウバ、ダージリンと並ぶ
世界三大紅茶の一つです。
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黒茶
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後発酵。
発酵が進むほど味の深みが増し、多くの年数を寝かせたものほど
価値が高くなります。まるでワインのようですね。
飲茶には欠かせないプーアール茶がこちらに属しています。
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花茶(工芸茶)
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花茶は、緑茶や青茶、紅茶に直接花を混ぜたり、花の香りをつけたりして
作られるお茶です。日本ではジャスミン茶などが広く知られています。
工芸茶とは、湯を注ぎ茶葉が開くと花が咲くなど予め細工・仕掛けを
したもので、まさに工芸品のよう。見た目も幻想的で美しく、大変人気が
あります。
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茶外茶(健康茶)
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美容や健康に良いと言われる中国茶の中にあって特に効果が高い
とされるお茶です。より健やかな毎日のために。また、無理のない
ダイエットに取り入れても。
「茶外」とされるのは、本来の茶木の葉ではないものから作られる
お茶であるとの意味になります。
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